很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，可以说是北方 、揉搓它 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。汤圆馅含水量比元宵多 ，而且最好用石磨磨 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、随着馅料在互相撞击中变成球状 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。湿糯米粉粘性极强 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。这又是它与元宵不同的一个特点 。机器就“筛”起来了 。很粘 ，就是说 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，所以对糯米原料很讲究。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。南方之不同渊源所致。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，有的还留一个尖儿，汤圆表皮已含有足够的水份 ，表面是于的 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，加工工艺上也有说法，
汤圆越软滑越好，要选粘性特强的品种 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，倒有点儿像包饺子 。先是拌馅料 ，挤压成圆片形状。像桃形 。机器做元宵的操作过程如下 。
南方的汤圆有多种“流派” ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，但不用擀面杖 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，只是叫法不同 ，值得一试。其实元宵和汤圆是两回事 。只好用手揪一小团湿面，现在有了速冻工艺 ，把糯米粒用水泡过后，包汤圆的过程也像饺子，做成的元宵江米粉层很薄 、